Google Maps und Google Earth werden ständig verwechselt, und ehrlich gesagt kann ich es niemandem verübeln. Beide stammen von Google. Beide zeigen Satellitenbilder. Bei beiden kannst du dein Haus heranzoomen. Also wo liegt der Unterschied?
Eigentlich ziemlich groß. Sobald du verstehst, wofür jedes Tool entwickelt wurde, werden die Unterschiede ziemlich offensichtlich — und du weißt genau, welches du öffnen solltest, je nachdem was du brauchst.
Ich habe viel zu viele Stunden damit verbracht, beide Tools durchzuprobieren, und dieser Guide ist im Grunde alles, was ich mir gewünscht hätte, dass mir jemand vorher gesagt hätte. Kein Blabla, nur praktische Infos.
Ein bisschen Geschichte (sie erklärt vieles)
Google Earth kam tatsächlich zuerst, mehr oder weniger. Es begann als Programm namens EarthViewer 3D, entwickelt von einer Firma namens Keyhole Inc. Google kaufte Keyhole 2004 und benannte es in Google Earth um. Die ganze Idee war, Menschen den Planeten in 3D erkunden zu lassen — wie ein virtueller Globus auf deinem Schreibtisch, den du drehen und hineinzoomen kannst.
Google Maps startete ein Jahr später, 2005, mit einem völlig anderen Ziel. Es ging nicht ums Entdecken — es ging darum, von Punkt A nach Punkt B zu kommen. Wegbeschreibungen, Verkehr, das nächste Café finden. Praktische, alltägliche Dinge.
Diese unterschiedlichen Ausgangspunkte erklären im Grunde alles darüber, warum sich diese beiden Tools heute so unterschiedlich anfühlen, obwohl sie viele der gleichen zugrundeliegenden Daten teilen.
Der visuelle Unterschied: Flache Karte vs. 3D-Globus
Das ist der offensichtlichste Unterschied und er ist wichtiger als du denkst.
Google Maps zeigt die Welt als flache 2D-Karte mit der sogenannten Mercator-Projektion. Wenn du schon mal eine Webkarte gesehen hast — Apple Maps, Bing Maps, egal welche — so sieht es aus. Für die Navigation ist das super, weil gerade Linien auf der Karte ungefähr der Richtung entsprechen, in die du fahren musst. Der Nachteil? Es verzerrt Größen. Afrika sieht auf einer Mercator-Karte etwa so groß aus wie Grönland, obwohl Afrika in Wirklichkeit etwa 14-mal größer ist.
Google Earth zeigt dir einen echten 3D-Globus. Du kannst ihn drehen, kippen, Berge im Relief sehen, über Städte mit fotorealistischen 3D-Gebäuden fliegen. Es ist ein komplett anderes Erlebnis. Größen und Proportionen sind korrekt, weil es eben ein Globus ist.
Für den Alltag — Wegbeschreibungen, Restaurants finden — ist die flache Karte besser. Aber wenn du irgendetwas machst, wo Geografie, Gelände oder räumliche Zusammenhänge wichtig sind, ist der 3D-Globus deutlich nützlicher.
Wo kannst du die Tools jeweils nutzen?
Beide sind auf verschiedenen Plattformen verfügbar, aber es gibt einige Unterschiede:
Google Maps
- Jeder Webbrowser (maps.google.com)
- Android-Handys — es ist vorinstalliert
- iPhone/iPad (Download aus dem App Store)
- Es ist praktisch überall. Wenn du ein Handy hast, hast du Google Maps.
Google Earth
- Webbrowser (earth.google.com) — früher brauchte man ein Plugin, aber jetzt läuft es nativ in Chrome und anderen Browsern
- Android- und iOS-Apps
- Google Earth Pro — eine kostenlose Desktop-Anwendung mit zusätzlichen Funktionen für Profis (dazu später mehr)
Der große Unterschied hier ist Earth Pro, die Desktop-App. Sie hat Messwerkzeuge, demografische Datenebenen und die Möglichkeit, KML-Dateien zu importieren/exportieren. Wenn du irgendeine Art von geografischer Analyse oder professioneller Kartierungsarbeit machst, passiert die Magie in Earth Pro.
Funktionen: Wo jedes Tool punktet
Lass mich das nach dem aufschlüsseln, was du tatsächlich erreichen willst.
Wegbeschreibungen und Navigation
Hier gewinnt Maps, ganz klar. Turn-by-Turn-Navigation für Auto, zu Fuß, Fahrrad und öffentliche Verkehrsmittel. Echtzeit-Verkehrsdaten. Routenalternativen. Geschätzte Ankunftszeiten, die unheimlich genau sind. Google Earth kann davon nichts — es ist kein Navigationsgerät.
Lokale Unternehmen finden
Wieder Maps. Google Maps hat Daten zu über 200 Millionen Unternehmen weltweit — Namen, Adressen, Telefonnummern, Websites, Öffnungszeiten, Bewertungen, Fotos, Speisekarten. Es ist das umfassendste Unternehmensverzeichnis der Welt. Wenn du um 23 Uhr nach „Pizza in meiner Nähe" suchst, erledigt Google Maps die Arbeit.
Google Earth? Du kannst Gebäude von oben sehen. Mehr nicht. Keine Bewertungen, keine Öffnungszeiten, keine Telefonnummern.
Wenn du mit Unternehmensdaten im großen Stil arbeitest — Leadgenerierung, Marktforschung, Wettbewerbsanalyse — ermöglichen Tools wie Livescrapers Google Maps Scraper die Extraktion dieser Daten in großem Umfang. Namen, E-Mails, Telefonnummern, Bewertungen, alles. Das geht nur mit Maps, nicht mit Earth.
Satellitenbilder
Beide haben Satellitenbilder, aber Earth ist hier besser. Google Earth hat eine historische Bildzeitachse — einen Schieberegler, mit dem du durch Satellitenfotos verschiedener Daten scrollen kannst, manchmal über 20 Jahre zurück. Du willst sehen, wie eine Nachbarschaft 2005 aussah, bevor die ganze Bebauung kam? Earth kann dir das zeigen. Maps zeigt dir nur die aktuellsten Bilder.
Earths Bilder werden auch tendenziell in höherer Qualität mit sanfteren Übergängen dargestellt. Es ist fürs Erkunden von Bildern gebaut, während Maps die Satellitenansicht als nettes Extra auf der Karte behandelt.
3D-Ansichten und Street View
Google Earth hat die beeindruckendere 3D-Darstellung. In großen Städten bekommst du vollständig fotorealistische 3D-Modelle von Gebäuden — nicht nur extrudierte Formen, sondern tatsächlich texturierte Gebäude, die ziemlich nah an der Realität sind. Du kannst über Städte „fliegen", als wärst du in einem Hubschrauber. Das ist wirklich cool.
Maps hat auch 3D-Gebäude, aber sie sind einfacher und weniger detailliert. Maps hat dafür Street View, auf das beide Plattformen zugreifen können — diese 360-Grad-Panoramen auf Straßenebene. Um sich anzuschauen, wie eine Straße tatsächlich aussieht, bevor man sie besucht, ist Street View unglaublich nützlich, egal welche Plattform du nutzt.
Offline-Zugriff
Google Maps lässt dich Kartengebiete für die Offline-Nutzung herunterladen — super praktisch, wenn du irgendwo mit schlechtem Handyempfang unterwegs bist. Google Earth hat eingeschränktere Offline-Möglichkeiten. Wenn du in einem abgelegenen Gebiet wandern gehst, lade den Maps-Bereich vorher herunter.
Vergleich auf einen Blick
Hier ist eine schnelle Übersichtstabelle, falls du die Kurzversion möchtest:
| Funktion | Google Maps | Google Earth |
|---|---|---|
| Hauptzweck | Navigation & lokale Suche | Erkundung & geografische Forschung |
| Ansichtstyp | 2D-Flachkarte (Mercator) | Interaktiver 3D-Globus |
| Turn-by-Turn-Navigation | Ja — Auto, zu Fuß, Fahrrad, ÖPNV | Nein |
| Unternehmensdaten | 200 Mio.+ Unternehmen mit vollständigen Details | Sehr begrenzt |
| Bewertungen & Rezensionen | Ja — Millionen von Nutzerbewertungen | Nein |
| Historische Satellitenbilder | Nein (nur aktuell) | Ja — Zeitleiste, Jahrzehnte an Daten |
| 3D-Gebäudemodelle | Einfaches 3D in einigen Städten | Fotorealistisches 3D in vielen Städten |
| Street View | Ja | Ja |
| Offline-Karten | Ja — Regionen herunterladen | Eingeschränkt |
| Echtzeit-Verkehr | Ja | Nein |
| KML/KMZ-Dateiunterstützung | Eingeschränkt (über My Maps) | Volle Unterstützung (besonders in Pro) |
| Messwerkzeuge | Einfache Entfernungsmessung | Erweitert — Fläche, Umfang, Höhe |
| API-Zugang | Ja — Maps Platform APIs | Earth Engine (für Forscher) |
| Kosten | Kostenlos (API hat kostenpflichtige Stufen) | Kostenlos (inkl. Earth Pro) |
Warum Google Maps-Daten für Unternehmen so wertvoll sind
Hier wird es interessant, wenn du diese Tools professionell nutzt und nicht nur für Wegbeschreibungen oder Sightseeing.
Google Maps sitzt auf einer der größten Unternehmensdatenbanken der Welt. Über 200 Millionen Unternehmenseinträge, jeweils mit detaillierten Informationen — Kontaktdaten, Öffnungszeiten, Bewertungen, Kategorien, Fotos und mehr. Und hier eine Zahl, die dich vielleicht überrascht: Fast die Hälfte aller Google-Suchen hat lokale Absicht. Menschen suchen ständig nach Unternehmen, Dienstleistungen und Orten in ihrer Nähe.
Das macht Google Maps-Daten unglaublich wertvoll für Dinge wie:
- Leadgenerierung — potenzielle Kunden oder Partner in bestimmten Branchen und Standorten finden
- Marktforschung — verstehen, wie viele Wettbewerber in einem Gebiet existieren, wie ihre Bewertungen aussehen, was Kunden über sie sagen
- Vertriebsakquise — gezielte Listen von Unternehmen erstellen, die du kontaktieren kannst
- Reputationsmonitoring — verfolgen, was Leute über dein Unternehmen (und deine Wettbewerber) in Bewertungen sagen
Genau dafür ist Livescraper gebaut. Du kannst nach jeder Art von Unternehmen an jedem Standort suchen und alle Daten extrahieren — Namen, Adressen, Telefonnummern, E-Mails, Websites, Bewertungen, Anzahl der Rezensionen — in eine saubere Tabelle oder JSON-Datei. Das ist deutlich effizienter als alles einzeln aus der Maps-Oberfläche zu kopieren.
Brauchst du speziell Kundenbewertungen? Der Reviews Scraper holt jede Bewertung, die ein Unternehmen jemals erhalten hat, nicht nur die 5, die Googles API herausgibt. Und wenn du E-Mail-Adressen für die Kontaktaufnahme suchst, kann der Email Scraper sie automatisch von Unternehmenswebsites finden.
Nichts davon ist mit Google Earth möglich. Earth ist großartig, um den Planeten zu betrachten, aber es hat nicht die Unternehmensdatenschicht, die Maps für die kommerzielle Nutzung so mächtig macht.
Wofür Profis Google Earth tatsächlich nutzen
Trotzdem hat Google Earth seine eigenen Power-User, und was sie damit machen, ist ziemlich beeindruckend.
Stadtplanung und Entwicklung
Stadtplaner nutzen Earth, um zu visualisieren, wie sich Stadtteile im Laufe der Zeit verändert haben, neue Infrastruktur zu planen und Gelände zu verstehen, bevor mit dem Bau begonnen wird. Die historische Bildzeitachse ist dafür enorm wichtig — du kannst buchstäblich zusehen, wie eine Stadt Jahrzehnt für Jahrzehnt wächst.
Umweltforschung
Wissenschaftler und Umweltgruppen nutzen Google Earth (und besonders Google Earth Engine), um Abholzung zu verfolgen, Küstenerosion zu überwachen, Auswirkungen des Klimawandels zu untersuchen und Naturkatastrophen zu kartieren. Die planetare Satellitendatenanalyse, die Earth Engine ermöglicht, ist wirklich bemerkenswert.
Bildung
Lehrer nutzen Google Earth für virtuelle Exkursionen. Statt nur über den Grand Canyon oder die Chinesische Mauer zu lesen, können Schüler tatsächlich darüber fliegen und das Gelände erkunden. Die Voyager-Funktion in Google Earth bietet kuratierte Touren, die von Wissenschaftlern, Dokumentarfilmern und Geschichtenerzählern erstellt wurden.
Immobilien
Immobilienfachleute nutzen Earth, um Grundstücke zu bewerten, umliegendes Gelände zu verstehen, Hochwasserzonen zu prüfen und zu untersuchen, wie sich ein Gebiet im Laufe der Zeit entwickelt hat. Die Messwerkzeuge in Earth Pro sind besonders nützlich zur Berechnung von Grundstücksgrößen und Entfernungen.
Google Earth Pro — Das versteckte Juwel, das die meisten nicht kennen
Kurze Geschichte: Google Earth Pro hat früher 399 $ pro Jahr gekostet. Dann hat Google es 2015 einfach... kostenlos gemacht. Und viele Leute wissen immer noch nicht, dass es existiert.
Es ist eine Desktop-Anwendung (Windows, Mac, Linux), die eine Reihe von Funktionen hat, die die reguläre Webversion nicht bietet:
- Historische Bildzeitachse — durch Satellitenbilder verschiedener Jahre scrollen
- KML/KMZ-Dateiunterstützung — geografische Datendateien importieren und exportieren, die von GIS-Fachleuten verwendet werden
- Erweiterte Messwerkzeuge — Entfernungen, Flächen und Umfänge präzise messen
- Demografische Datenebenen — Bevölkerungsdichte, Einkommensniveaus und andere Zensusdaten als Overlays
- Hochauflösendes Drucken und Speichern — Bilder mit bis zu 4800x2400 Pixeln exportieren
- Movie Maker — Überflugtouren aufnehmen und als Video exportieren
Und hier ein lustiger Bonus: Earth Pro lässt dich den Mond, den Mars und den Nachthimmel erkunden. Nicht gerade praktisch für die meisten Leute, aber es ist ziemlich cool, über die Marsoberfläche zu zoomen.
Für Entwickler: Maps Platform vs Earth Engine
Wenn du Entwickler bist, richten sich diese beiden Produkte an völlig unterschiedliche Zielgruppen.
Google Maps Platform
Das ist die Suite von APIs, die die meisten standortbasierten Apps und Websites antreibt. Du hast Produkte benutzt, die darauf aufgebaut sind, auch wenn du es nicht gemerkt hast — jede App mit einer eingebetteten Karte, Standortsuche oder Wegbeschreibung nutzt wahrscheinlich die Maps Platform im Hintergrund. Die wichtigsten APIs umfassen:
- Places API — nach Unternehmen und Points of Interest suchen
- Directions API — Routen zwischen Standorten berechnen
- Geocoding API — Adressen in Koordinaten umwandeln und umgekehrt
- Maps JavaScript API — interaktive Karten auf deiner Website einbetten
Die Preise basieren auf Pay-per-Use, typischerweise etwa 32-40 $ pro 1.000 Anfragen je nach API. Es gibt ein Gratisguthaben von 200 $/Monat, das moderate Nutzung abdeckt.
Eine Sache, die erwähnenswert ist: Die Places API gibt nur 5 Bewertungen pro Unternehmen zurück. Wenn du mehr brauchst — und für die meisten Datenprojekte ist das der Fall — holt Livescrapers Reviews Scraper alle davon.
Google Earth Engine
Das ist ein ganz anderes Kaliber. Earth Engine ist eine planetare Plattform für geospatiale Analyse. Sie wird von Forschern, Wissenschaftlern und NGOs genutzt, um Satellitenbilder in massivem Maßstab zu analysieren — denk an die Verfolgung globaler Abholzung oder die Überwachung der Pflanzengesundheit über ganze Kontinente hinweg.
Sie ist für akademische und Forschungszwecke kostenlos, mit einer kommerziellen Stufe für Unternehmen. Die Lernkurve ist steil, aber wenn du geografische Daten im großen Maßstab analysieren musst, kommt nichts anderes wirklich heran.
Welches solltest du also verwenden?
Hier kommt die ehrliche Antwort: Es hängt ganz davon ab, was du erreichen willst. Und in vielen Fällen wirst du beide nutzen — nur für unterschiedliche Aufgaben.
Nutze Google Maps, wenn du...
- Eine Wegbeschreibung brauchst
- Ein nahegelegenes Unternehmen, Restaurant oder eine Dienstleistung finden willst
- Bewertungen, Öffnungszeiten oder Kontaktdaten eines Unternehmens nachschlagen willst
- Unternehmensdaten für Leadgenerierung oder Recherche extrahieren willst (mit Tools wie Livescraper)
- Eine App entwickelst, die Standortfunktionen braucht
- Echtzeit-Verkehrsbedingungen prüfen willst
- Karten für die Offline-Nutzung auf Reisen herunterladen willst
Nutze Google Earth, wenn du...
- Sehen willst, wie ein Ort vor Jahren ausgesehen hat (historische Bilder)
- Gelände, Höhenlagen und geografische Merkmale in 3D erkunden willst
- Eine Präsentation oder Überflugtour eines Standorts erstellen willst
- Mit KML/KMZ-Dateien für GIS-Projekte arbeitest
- Grundstücksflächen, Entfernungen oder Höhen präzise messen willst
- Umwelt- oder geografische Forschung betreibst
- Virtuelle Exkursionen mit Schülern unternehmen willst
Für die meisten Leute ist Google Maps meistens das richtige Tool. Es erledigt die alltäglichen Dinge — Navigation, Unternehmen finden, Bewertungen prüfen. Google Earth ist das Spezialwerkzeug, das du hervorholst, wenn du die 3D-Perspektive, historische Daten oder geografische Analysefähigkeiten brauchst.
Und wenn du irgendetwas Geschäftliches mit Google Maps-Daten machst — ob du Interessentenlisten erstellst, Wettbewerber beobachtest oder Kundenbewertungen analysierst — Livescraper macht es deutlich einfacher als manuelles Vorgehen. Lohnt sich, mal reinzuschauen, falls du es noch nicht kennst.