Google MapsとGoogle Earthを混同する人は本当に多く、正直なところそれを責めることはできません。両方ともGoogleが提供しています。両方とも衛星画像を表示します。どちらでも自宅をズームインして見られます。では、何が違うのでしょうか?
実はかなりたくさん違います。それぞれのツールが何のために設計されたのかを理解すれば、違いはかなり明白になり——必要に応じてどちらを開けばいいかが正確に分かるようになります。
私はこの両方のツールをいじり倒すのに膨大な時間を費やしてきました。このガイドは、基本的に誰かに最初から教えてほしかったことのすべてです。前置きはなし、実用的な内容だけお伝えします。
ちょっとした歴史(これで多くのことが説明できます)
Google Earthは、実は先に登場しました。EarthViewer 3Dというプログラムとして始まり、Keyhole Inc.という会社が作りました。Googleは2004年にKeyholeを買収し、Google Earthとしてリブランドしました。アイデア全体は、人々が地球を3Dで探索できるようにすることでした——机の上にバーチャル地球儀があって、それを回転させたりズームインしたりできるようなものです。
Google Mapsはその1年後、2005年に全く異なる目標で立ち上げられました。それは探索についてではなく——A地点からB地点まで移動することについてでした。経路案内、交通情報、最寄りのコーヒーショップの検索。実用的で日常的な内容です。
これらの異なる出発点が、両者が同じデータの多くを共有しているにもかかわらず、今日これら2つのツールがこれほど異なるものに感じられる理由の基本的にすべてを説明しています。
視覚的な違い: 平面の地図 vs 3D地球儀
これは最も明らかな違いであり、あなたが思っている以上に重要です。
Google Mapsは、メルカトル図法と呼ばれる方式を使って世界を平面の2D地図として表示します。ウェブ上の地図——Apple Maps、Bing Mapsなど——を見たことがあれば、それと似ています。ナビゲーションに最適です。なぜなら、地図上の直線が運転する方向におおむね対応しているからです。欠点は?サイズが歪んでしまうことです。メルカトル図法ではアフリカはグリーンランドとほぼ同じ大きさに見えますが、実際にはアフリカの方が約14倍大きいのです。
Google Earthは、実際の3D地球儀を表示します。回したり、傾けたり、立体的に山々を見たり、フォトリアルな3D建物のある都市の上を飛行したりできます。完全に異なる体験です。地球儀なので、サイズや比率は正確です。
日常的な使用——経路案内、レストランの検索——には平面の地図のほうが優れています。しかし、地理、地形、空間関係が重要な作業をしている場合、3D地球儀のほうがはるかに有用です。
それぞれをどこで使えるか?
両方とも様々な場所で利用できますが、いくつかの違いがあります:
Google Maps
- 任意のウェブブラウザ(maps.google.com)
- Androidスマートフォン——プリインストールされています
- iPhone/iPad(App Storeからダウンロード)
- 基本的にどこでも使えます。スマートフォンを持っているなら、Google Mapsが使えます。
Google Earth
- ウェブブラウザ(earth.google.com)——以前はプラグインが必要でしたが、現在はChromeや他のブラウザでネイティブに動作します
- AndroidおよびiOSアプリ
- Google Earth Pro——プロ向けの追加機能を備えた無料のデスクトップアプリケーション(後ほど詳しく)
ここでの大きな違いはEarth Pro、デスクトップアプリです。測定ツール、人口統計データのレイヤー、KMLファイルのインポート/エクスポート機能があります。地理分析やプロのマッピング作業を行う場合は、Earth Proが魔法の起こる場所です。
機能: それぞれが優れる分野
実際にやろうとしていることに応じて整理してみましょう。
経路案内とナビゲーション
これは間違いなくMapsです。運転、徒歩、自転車、公共交通機関の交差点ごとのターンバイターン案内。リアルタイムの交通データ。代替ルート。怖いほど正確な到着予想時刻。Google Earthはこれらを一切提供しません——ナビゲーションツールではありません。
ローカルビジネスの検索
これもMapsです。Google Mapsは世界中で2億社以上のビジネスデータを保有しています——名前、住所、電話番号、ウェブサイト、営業時間、レビュー、写真、メニュー。地球上で最も包括的なビジネスディレクトリです。午後11時に「近くのピザ」を検索したとき、それはGoogle Mapsが仕事をしているのです。
Google Earth?上から建物を見ることができます。それくらいです。レビューも、営業時間も、電話番号もありません。
大規模にビジネスデータを扱う場合——リード生成、市場調査、競合分析——LivescraperのGoogle Maps Scraperのようなツールを使えば、そのビジネスデータを一括で抽出できます。名前、メール、電話番号、評価、すべてです。これはMapsだけが提供できるものであり、Earthでは不可能です。
衛星画像
両方とも衛星画像を備えていますが、ここではEarthのほうが優れています。Google Earthには過去の画像のタイムラインがあります——スライダーを使って異なる日付の衛星写真を遡ってスクロールでき、20年以上前まで遡れることもあります。開発前の2005年に近所がどのように見えたか知りたいですか?Earthがそれを見せてくれます。Mapsは最新の画像しか表示しません。
Earthの画像もより高品質に表示され、トランジションがスムーズな傾向があります。画像を探索するために作られているのに対して、Mapsは衛星ビューを地図の上に重ねる便利なレイヤー程度に扱っています。
3Dビューとストリートビュー
Google Earthのほうが3Dレンダリングが印象的です。主要都市では、建物の完全なフォトリアル3Dモデルが得られます——単に押し出された形状ではなく、現実そっくりに見える実際にテクスチャ付きの建物です。ヘリコプターに乗っているかのように都市を「飛び」回れます。本当にクールです。
Mapsにも3D建物がありますが、よりシンプルで詳細さは劣ります。一方、Mapsにはストリートビューがあり、両プラットフォームからアクセスできます——あの360度の地上レベルのパノラマです。訪問前に通りが実際にどう見えるかを確認するには、どちらのプラットフォームを使っていてもストリートビューは非常に便利です。
オフラインアクセス
Google Mapsでは、オフライン使用のために地図エリアをダウンロードできます——電波の弱い場所への旅行時に非常に便利です。Google Earthのオフライン機能はもっと限定的です。離れた場所にハイキングに行くなら、出発前にMapsのエリアをダウンロードしておきましょう。
並べての比較
短縮版が欲しい方のために、簡単なリファレンス表を用意しました:
| 機能 | Google Maps | Google Earth |
|---|---|---|
| 主な目的 | ナビゲーションとローカル検索 | 探索と地理研究 |
| 表示タイプ | 2D平面地図(メルカトル) | 3Dインタラクティブ地球儀 |
| ターンバイターンナビゲーション | あり——運転、徒歩、自転車、公共交通 | なし |
| ビジネスデータ | 2億社以上の詳細情報 | 非常に限定的 |
| レビューと評価 | あり——数百万件のユーザーレビュー | なし |
| 過去の衛星画像 | なし(現在のみ) | あり——タイムラインスライダー、数十年分のデータ |
| 3D建物モデル | 一部の都市で基本的な3D | 多くの都市でフォトリアルな3D |
| ストリートビュー | あり | あり |
| オフライン地図 | あり——地域をダウンロード可能 | 限定的 |
| リアルタイム交通 | あり | なし |
| KML/KMZファイル対応 | 限定的(My Maps経由) | 完全対応(特にProで) |
| 測定ツール | 基本的な距離測定 | 高度——面積、周長、標高 |
| APIアクセス | あり——Maps Platform API | Earth Engine(研究者向け) |
| 料金 | 無料(APIには有料プランあり) | 無料(Earth Proを含む) |
ビジネスにとってGoogle Mapsデータが非常に価値のある理由
これらのツールを単なる経路案内や観光ではなく、プロフェッショナルに使う場合、ここから面白くなってきます。
Google Mapsは世界最大級のビジネスデータベースの上に成り立っています。2億社以上のビジネスリスティング、それぞれに詳細な情報——連絡先、営業時間、レビュー、カテゴリー、写真、何でもあります。そして、驚くかもしれない統計があります: Google検索のほぼ半数がローカルな意図を持っています。人々はビジネス、サービス、近くの場所を常に検索しています。
これにより、Google Mapsデータは次のようなことに非常に価値のあるものになっています:
- リード生成——特定の業界や地域における潜在顧客やパートナーを見つける
- 市場調査——あるエリアに何社の競合がいるか、その評価はどうか、顧客が彼らについて何を言っているかを理解する
- 営業の見込み客発掘——アプローチするビジネスのターゲットリストを作成する
- 評判モニタリング——自社(および競合)についてレビューで人々が何を言っているかを追跡する
これがまさにLivescraperが作られた目的です。任意の場所で任意のタイプのビジネスを検索し、すべてのデータ——名前、住所、電話番号、メール、ウェブサイト、評価、レビュー数——をクリーンなスプレッドシートまたはJSONファイルに抽出できます。Mapsのインターフェースから一件ずつコピーするよりはるかに効率的です。
特に顧客のレビューが必要ですか?Reviews Scraperは、GoogleのAPIが提供する5件だけでなく、そのビジネスに寄せられたすべてのレビューを取得します。アウトリーチ用のメールアドレスを探している場合、Email Scraperがビジネスのウェブサイトから自動的にそれらを見つけます。
これらはどれもGoogle Earthでは不可能です。Earthは地球を眺めるには素晴らしいですが、Mapsを商用利用において強力にしているビジネスデータレイヤーを持っていません。
プロフェッショナルが実際にGoogle Earthを何に使うか
とはいえ、Google Earthには独自のパワーユーザー層がいて、彼らが行っていることはかなり印象的です。
都市計画と開発
都市計画担当者はEarthを使って、地域が時間と共にどう変化してきたかを視覚化し、新しいインフラを計画し、着工前に地形を理解します。過去の画像タイムラインはこれに大いに役立ちます——都市が10年単位でどう成長していくかを文字通り見ることができます。
環境研究
科学者や環境団体はGoogle Earth(特にGoogle Earth Engine)を使って、森林破壊の追跡、海岸侵食のモニタリング、気候変動の影響の研究、自然災害のマッピングを行っています。Earth Engineが可能にする惑星規模の衛星データ分析は、本当に注目に値します。
教育
教師はGoogle Earthをバーチャルな校外学習に使います。グランドキャニオンや万里の長城についてただ読むのではなく、生徒は実際にそれらの上を飛んで地形を探索できます。Google EarthのVoyager機能には、科学者、ドキュメンタリー制作者、ストーリーテラーが作成した厳選されたツアーがあります。
不動産
不動産のプロは、土地の評価、周辺地形の理解、洪水ゾーンの確認、エリアの時間的発展の研究にEarthを使用します。Earth Proの測定ツールは、敷地面積や距離を計算するのに特に便利です。
Google Earth Pro——ほとんどの人が知らない隠れた逸品
ちょっとした話: Google Earth Proは以前は年間399ドルでした。それが2015年、Googleは突然...無料にしました。そして多くの人は今でもその存在を知りません。
これはデスクトップアプリケーション(Windows、Mac、Linux)で、通常のウェブ版にはない多くの機能を備えています:
- 過去の画像のタイムライン——異なる年の衛星画像をスクロールできます
- KML/KMZファイルのサポート——GISのプロが使う地理データファイルをインポート、エクスポートできます
- 高度な測定ツール——距離、面積、周長を正確に測定できます
- 人口統計データレイヤー——人口密度、所得レベル、その他の国勢調査データのオーバーレイ
- 高解像度の印刷と保存——画像を最大4800x2400ピクセルでエクスポート
- ムービーメーカー——フライオーバーツアーを録画してビデオとしてエクスポート
そして楽しいおまけ: Earth Proでは月、火星、夜空を探索できます。ほとんどの人にとって実用的とは言えませんが、火星の表面をズーム移動するのはかなりクールです。
開発者向け: Maps Platform vs Earth Engine
開発者の場合、これら2つの製品は完全に異なる対象者を狙っています。
Google Maps Platform
これは、ほとんどの位置情報ベースのアプリやウェブサイトを支えるAPI群です。気づいていないだけで、これに基づいて構築された製品を使ったことがあるはずです——マップが埋め込まれているアプリ、位置情報検索、運転経路案内のあるものは、おそらく裏でMaps Platformを使っています。主なAPIには次のものがあります:
- Places API——ビジネスや興味のあるポイントを検索
- Directions API——場所間のルートを計算
- Geocoding API——住所を座標に、または座標を住所に変換
- Maps JavaScript API——ウェブサイトにインタラクティブな地図を埋め込む
料金は従量課金制で、APIによりますが通常1,000リクエストあたり約32~40ドルです。月200ドルの無料クレジットがあり、中程度の使用量はこれでカバーされます。
一つ注目すべきこと: Places APIはビジネスごとに5件のレビューしか返しません。それ以上必要な場合——ほとんどのデータプロジェクトではそうですが——LivescraperのReviews Scraperがすべてを取得します。
Google Earth Engine
これは全く別物です。Earth Engineは、地理空間分析のための惑星規模のプラットフォームです。研究者、科学者、NGOが膨大な規模で衛星画像を分析するために使用しています——地球規模の森林破壊の追跡や、大陸全体の作物の健康状態のモニタリングなどを考えてみてください。
学術および研究用途では無料で、ビジネス用には商用ティアがあります。学習曲線は急ですが、地理データを大規模に分析する必要があるなら、他に匹敵するものはありません。
結局どちらを使うべきか?
正直な答えはこうです: 何をしようとしているかに完全に依存します。そして多くの場合、両方を使うことになります——ただし、異なるタスクのために。
こんなときGoogle Mapsを使いましょう...
- どこかへの経路案内が欲しいとき
- 近くのビジネス、レストラン、サービスを見つけたいとき
- ビジネスのレビュー、営業時間、連絡先情報を調べたいとき
- リード生成や調査のためにビジネスデータを抽出したいとき(Livescraperのようなツールを使用)
- 位置情報機能が必要なアプリを構築するとき
- リアルタイムの交通状況を確認するとき
- 旅行中のオフライン使用のために地図をダウンロードするとき
こんなときGoogle Earthを使いましょう...
- ある場所が何年も前にどう見えていたかを確認するとき(過去の画像)
- 地形、標高、地理的特徴を3Dで探索するとき
- ある場所のプレゼンテーションやフライオーバーツアーを作成するとき
- GISプロジェクトでKML/KMZファイルを扱うとき
- 土地の面積、距離、標高を正確に測定するとき
- 環境や地理の研究を行うとき
- 生徒たちとバーチャル校外学習をするとき
ほとんどの人にとって、ほとんどの場合、Google Mapsが必要なツールです。日常的なこと——ナビゲーション、ビジネスの検索、レビューの確認——を処理します。Google Earthは、3Dの視点、歴史的データ、地理分析機能が必要なときに引き出す専門ツールです。
そして、Google Mapsデータを使ってビジネス関連のことを何かしている場合——見込み客リストの構築、競合のモニタリング、顧客レビューの分析など——Livescraperは手動で行うよりずっと簡単にしてくれます。まだ試していないなら、チェックしてみる価値があります。